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藍莓

藍莓，又稱藍梅，狭义是指一群越橘屬青液果亞屬（Cyanococcus）的開花植物，广义上可以包括所有越橘屬中长有蓝色浆果的物种。這些種的植物原生於北美洲與東亞，為灌木，高度可從10公分到4公尺；矮小種稱為「矮叢藍莓」(lowbush blueberries)，而高大種稱為「高叢藍莓」(highbush blueberries)。

藍莓
藍莓果實

北方高叢藍莓的桃色花

葉可為落葉性或長青性，葉形卵圓形到披針形中文維基百科未有披針形頁面，可參考英语维基百科的对应页面lanceolate。，長1到8公分，寬0.5到3.5公分。花朵為鐘形，顏色從白色、桃色到紅色都有，有時帶有淡淡的綠色調。果實在植物學上是假果，直徑5到16公厘，帶有喇叭形的冠在末端；一開始呈淺綠色，然後轉為紅紫色，最後成為藍色或深紫色，此時成熟可以採收。成熟時帶有甜甜的風味，而酸度各異。

越橘屬中的其他亞屬，包括了其他可食用漿果的野生灌木，例如小紅莓、山桑子與越橘。

藍莓的產季從每年五月到十月，在七月達最高峰。

中国北方出产的笃斯越橘（Vaccinium uliginosum，又称都柿、笃斯）的也常被称作蓝莓，但本文的主题是青液果亞屬中的欧美蓝莓，并不包括笃斯越橘。

用途

藍莓用在果凍、果醬、冰淇淋與派等甜點上，也會加入瑪芬中烘培。它是許多點心與佳餚的成分之一。許多烘培製品會加入人造藍苺調味，事實上是不含真正藍苺成分。

藍莓果醬是由藍苺、糖、水與果膠所組成的果醬。商品包裝的果醬通常含有化學防腐劑，如檸檬酸。頂級的藍莓果醬在加拿大與美國出產，採用野生藍苺；其體型較小，也不易收成，但口感較栽培藍苺更為強烈。主要產地在美國緬因州、加拿大安大略省西北以及魁北克的圣约翰湖区(Saguenay-Lac-Saint-Jean)。

藍莓，尤其是野生種，含有抗氧化劑，可以減低癌症發生的機會。在2004年國際長壽會議(International Conference on Longevity)，一些研究者釋放出一項研究的細節，顯示藍莓中一些特定化合物(以及一些相似植物，例如小紅莓)對於腦功能退化的抑制有強烈影響，相關疾病包括了阿茲海默症。^[1][2]美國羅格斯大學的研究者^[3]也展示了藍莓可能可以防止泌尿道感染。

140克新鮮藍苺包含了3克的膳食纖維與14毫克維他命C。^[4]藍苺亦含有大量有利于视网膜的花青素，以及丰富的维生素A、维生素E、類胡蘿蔔素、膳食纤维、钾和锌。

北美洲

藍莓可分為栽培種與野生種。在北美洲最常栽培的品種是北方高叢藍莓（V. corymbosum）。與越橘屬的其他品種雜交產生的種類則可以適應美國南部的氣候，這些種常合稱作南方高叢藍莓。

野生藍莓通常較小，價值卻高於栽培藍莓，因其有更強烈的味道與更鮮明的顏色。矮叢藍莓（V. angustifolium）出現在紐芬蘭，向西、向南直到密西根州與西維吉尼亞州。在某些地區有時後會出現一大片天然的藍莓植被，這些天然的藍莓園裡面通常只會生長單一種類的藍莓。

在加拿大安大略省已經有數個第一原住民社區在採收野生的藍莓。矮叢藍莓的種類可以忍受野火的侵襲，在森林火災發生過後，藍莓果實的產量常會增加，這是因為藍莓的再生力迅速，而且大火也同時燒掉了一些與藍莓競爭的植物。

在美國，緬因州是矮叢藍莓最大宗產地。緬因州生產的藍莓大約需要五萬箱蜂箱的蜜蜂，才能完成藍莓授粉的工作，而其中大部份的蜜蜂蜂箱，都是由別的州用卡車運進來的。

密西根州、紐約州、紐澤西州與北卡羅來納州則為高叢藍莓的大宗產地。

奧勒岡州、華盛頓州與加拿大英屬哥倫比亞目前正發展成藍莓大宗產地；而加州則正快速栽植中。

兔眼藍莓（V. virgatum）則為一種南方品種的藍莓，產地遍及南、北卡羅萊納州與墨西哥灣沿岸數州。

在北美洲也很重要的其他藍莓種類，包括有原產於美國東部的旱地藍莓，本種在阿帕拉契和皮埃蒙特非常普遍。原產於美國東南部的臼莓（V. arboreum），在沙質土壤的地區是一種常見的野生藍莓，它的果實可以做為野生動物的食物，花對蜂農而言則是重要的蜜源植物。

台灣

 

 

台灣原先引進藍莓時，以清境農場等高冷地帶為主要種植區域，產量不大。而目前在台北建國假日花市亦有花販出售藍莓，標示上卻是分為「原生種」與「暖地種」，推斷為北方藍莓種系與南方藍莓種系的別稱。